父親在世時，曾向我講述過他年輕時所獲得過的一次免費午餐。那時父親才十七八歲，一個人在社會上闖蕩，本想投考名牌大學，無奈身無分文，只好向祖父的一位老友求助，此人在當時社會上已享有很大的名氣，經濟狀況極佳，并且從小看著他長大。同年夏天，父親考上了協和醫學院，這令他萬分興奮，而籌措學費成了當務之急。 　　那位名人見了父親，不待父親發話，便感慨萬千地說我祖父這人性格真夠特別，竟可拋下家小一個人遠走高飛！又說我后祖母實在不像話，祖父寄回的錢居然一個字兒也不給我父親，書香門第的后裔淪落成了流浪青年！ 　　父親聽了非常感動，過了一會兒，有電話打進來，名人便和藹可親地對父親說：中午有個飯局，無妨一同去，席間可以繼續聊。父親就跟著那位名人，乘坐當時仍頗時髦的彈簧馬車到了前門外的擷英番菜館，這是當時顯貴名流們才有財力與雅興去消費的一家最著名的西餐館。 　　那天在席間出現的，幾乎都是后來進入歷史的人物，有的是社會活動家，有的是藝術家，有的是學者、教授。剛進入餐廳時父親惶恐不安，非常自卑。但那位名人牽著他的手引他入席，并向大家介紹說他是祖父的公子，顯然祖父在眾人心目中也是有相當分量的，父親發現席間的名流們對他都很友善，于是也就慢慢放松下來。 　　父親沒有詳細地向我講述這頓免費午餐的結局，但有一點是交代得很清楚的：他沒能從那位名流伯伯那里得到另外的幫助。 　　我問父親：您飯都吃了，為什么不能要求他借給您錢呢？ 　　父親說：他們一直聊得很歡，我簡直沒有辦法插進話去。 　　我再問：吃完飯，您可以單獨向他提呀！ 　　父親說：飯局一散，我發現他們都忙極了，各人都有自己的‘下一站’……我實際上也沒有辦法找到一個單獨的機會……人們都紛紛禮貌地，甚至可以說是帶有愛憐之情地跟我握手告別…… 　　我還問：那么，您可以再到他家里找他呀！ 　　父親說：也曾有過那樣的念頭，不過，沒有去…… 　　我說：是因為覺得他太虛偽了吧？ 　　父親正色道：不！怎么能怪人家虛偽呢？那頓午餐，人家讓我一起去，是出于真心真意的！ 　　我說：可是，他到頭來沒有借給您錢呀！ 　　父親說：我講這件事給你聽，要你悟出來的，別人本來就不該你不欠你的！在你一生中，你應該盡量去幫助別人，可是卻一定不要有依賴別人的想法！別人可能會向你提供一頓免費午餐，但你自己一生的餐飯事業，還是需要你自己去掙出來！