西漢初年，朝廷大肆分封同姓王建立諸侯國(guó)，目的是緩沖社會(huì)矛盾，變亂時(shí)拱衛(wèi)京師。時(shí)間一長(zhǎng)，諸侯王漸漸擁兵自重，不服從中央管轄。漢景帝時(shí)，御史大夫晁錯(cuò)建議“削藩”，削弱諸侯國(guó)實(shí)力，引發(fā)了吳王劉濞為首的“七國(guó)之亂”。我們說(shuō)的這個(gè)故事就是在這種背景下發(fā)生的。
話說(shuō)吳國(guó)相國(guó)袁盎，博學(xué)多才，仁和寬厚。他有一名侍女，長(zhǎng)相秀美，聰明伶俐，袁盎十分寵愛(ài)。相府中一名從史，竟然老虎頭上搔癢，與侍女打得火熱，直至私通。袁盎發(fā)覺(jué)后，并不發(fā)作憤怒，仍像往常一樣對(duì)待從史和侍女。一名侍從看不慣，就去嚇唬從史：“你與相國(guó)寵愛(ài)的侍女私通，相國(guó)已知道此事，正想法找茬治你的罪，還不趕快逃亡。”從史聽(tīng)了十分恐懼，連忙逃走。袁盎聽(tīng)說(shuō)后，來(lái)不及呼喚車夫，親自駕車，來(lái)了個(gè)蕭何追韓信，將從史追了回來(lái)。從史驚悚不已，自忖必死無(wú)疑。不料回府后，袁盎竟將侍女賜予從史，為他們舉辦了婚禮，祝福他們幸福美滿，安撫從史安心工作。從史感激涕零，對(duì)袁盎念念不忘，工作十分辛苦賣力。
漢景帝時(shí)，袁盎被調(diào)入朝廷任太常。這時(shí)以吳王劉濞為首的七個(gè)諸侯國(guó)，因不滿朝廷削減諸侯土地，打著“誅晁錯(cuò)，清君側(cè)”的旗號(hào)，起兵叛亂。景帝屈從于壓力，實(shí)行懷柔招安政策，誅殺了建議“削藩”的御史大夫晁錯(cuò)，株連九族，歸還了諸侯被削去的土地，并派袁盎出使吳國(guó)，招安吳王劉濞，要求他帶頭化干戈為玉帛，服從朝廷。