兩個方面含義：一是指老年人口相對增多，在總?cè)丝谥兴急壤粩嗌仙倪^程；二是指社會人口結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)老年?duì)顟B(tài)，進(jìn)入老齡化社會。國際上通常看法是，當(dāng)一個國家或地區(qū)60歲以上老年人口占人口總數(shù)的10%，或65歲以上老年人口占人口總數(shù)的7%，即意味著這個國家或地區(qū)的人口處于老齡化社會。老齡問題包括老年人問題與老齡化問題，而老年人問題與老齡化問題相聯(lián)系，但又不完全相同，一般把有關(guān)老年人的社會保障和權(quán)益保護(hù)看作老年人問題，把有關(guān)老年人增加對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響稱為老齡化問題，這是從人類社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的范疇來認(rèn)識老齡問題。 　　目前，全世界60歲以上老年人口總數(shù)已達(dá)6億，有60多個國家的老年人口達(dá)到或超過人口總數(shù)的10%，進(jìn)入了人口老齡化社會行列。像古巴、俄羅斯、東歐、芬蘭、中國、澳大利亞、還有非洲的一些國家。基本上人多的國家和發(fā)達(dá)國家占主要。人口老齡化的迅速發(fā)展，引起了聯(lián)合國及世界各國政府的重視和關(guān)注。80年代以來，聯(lián)合國曾兩次召開老齡化問題世界大會，并將老齡化問題列入歷屆聯(lián)大的重要議題，先后通過了《老齡問題國際行動計(jì)劃》、《十。一國際老年人節(jié)》、《聯(lián)合國老年人原則》、《1992至2001年解決人口老齡化問題全球目標(biāo)》、《世界老齡問題宣言》、《1999國際老年人年》等一系列重要決議和文件。提醒各會員國銘記著二十一世紀(jì)的社會老齡化是人類歷史上前所未有的，對任何社會都是一項(xiàng)重大的挑戰(zhàn)，吁請各會員國加強(qiáng)或設(shè)立老齡化問題國家級協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，在國家、區(qū)域和地方各級制定綜合戰(zhàn)略，把老齡問題納入國家的發(fā)展計(jì)劃中，為老齡化社會的來臨做好各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，提出了建立不分年齡人人共享的社會的口號，以期增強(qiáng)人們對人口老齡化問題和老年人問題的重視。 　　老齡化為什么會成為問題？根據(jù)美國普查的研究，世界性的人口老齡化是歷史上未曾出現(xiàn)的社會現(xiàn)象。人們可以把這一現(xiàn)象當(dāng)作歷史進(jìn)步來慶祝。從根本上講，這種人口轉(zhuǎn)變是醫(yī)療進(jìn)步、教育水平明顯提高和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的直接成就，也是公共衛(wèi)生事業(yè)，例如飲用水衛(wèi)生、克服營養(yǎng)不良、克服傳染病和寄生蟲疾病，以及降低母嬰死亡率的結(jié)果。