沿海國主權管轄下的陸地領土及其內水以外相鄰接的一定寬度的海域。它是國家領土的組成部分。國家主權及于領海的上空、海床和底土。根據1982年生效的《聯合國海洋法公約》規定，各沿海國有權確定其領海寬度，直至從按照本公約確定的基線量起不超過12海里的界限為止。在主權國領海內，外國船舶在不損害沿海國的和平、良好秩序或安全，遵守沿海國有關法令及國際法有關規則的條件下，享有無害通過權。我國政府于1958年9月4日宣布，中國的領海寬度為12海里。一切外國飛機和軍用船舶未經中華人民共和國政府許可，不得進入中國的領海和領海上空。