一位老者悠閑地散著步，忽然聽見遠處傳來一陣打罵聲。他好奇地走過去，看見一位母親正在大發雷霆地打罵自己的孩子，孩子嚇得哭成了一團。老者急忙上前去阻止說：“這位太太，有話好好說別打孩子呀!”　　母親氣呼呼地說：“這孩子太頑皮了，讓他寫完作業再出去玩，他偏不聽非偷跑出去玩.讓他回去寫作業，他還一臉的不服氣，真是氣死我了。”　　老者聽完笑笑說：“這位太太你沒聽過朝三暮四的故事嗎?”　　母親搖搖頭有些不好意思地說：“我沒念過幾年書，就因為這樣一輩子吃苦受累，所以我希望我的孩子能有出息。”　　老者感嘆地道：“有誰不希望自己的兒女，成龍成鳳哪?可是小孩子是需要教的，你聽我給你講：　　戰國時代，宋國有一個養猴子的老人，他在家中的院子里養了許多猴子。日子一久，這個老人和猴子竟然能溝通講話了。　　這個老人每天早晚都分別給每只猴子四顆栗子。幾年之后，老人的經濟越來越不充裕了，而猴子的數目卻越來越多，所以他就想把每天的栗子由八顆改為七顆，于是他就和猴子們商量說：“從今天開始，我每天早上給你們三顆粟子，晚上還是照常給你們四顆栗子，不知道你們同不同意?”　　猴子們聽了，都認為早上怎么少了一個?于是一個個就開始吱吱大叫，而且還到處跳來跳去，好像非常不愿意似的。　　老人一看到這個情形，連忙改口說：“那么我早上給你們四顆，晚上再給你們三顆，這樣該可以了吧?”　　猴子們聽了，以為早上的粟子已經由三個變成四個，跟以前一樣，就高興地在地上翻滾起來。這就是朝三暮四的故事。”　　母親認真的聽完若有所思的想了半天，于是她對孩子說：“你在這里玩吧，媽媽回去做飯，記得玩一個小時后馬上回去寫作業。”　　孩子歡呼了一聲，高興的跑開了。　　母親笑著問老者說：“應該是這樣吧?”　　老者沖著母親豎起了大拇指說：“這樣就對了，大家也就習慣把“朝三暮四”理解為沒有原則，反復無常了。可是我覺得，他還是有一層意思是，對待一樣的事情需要變通，就像孩子在學校學習了一天，晚上回來應該順著他的意讓他出去玩一會，緩解一下學習的壓力，這樣我想孩子回去后完成作業也會又好又快的，反之你讓他先寫作業他就非常反感，不但不想寫還對學習生出了厭煩之心。”　　母親聽完認真的地點點頭。