康熙甲寅五年，陜西提督王輔臣在平涼起兵反叛。叛亂被平息后，王輔臣重新投降了朝廷。不過，王輔臣知道，這一次，康熙皇帝不會饒了他。于是，他做了下列一系列事情：
　　先找了一個莫須有的事由，與媳婦干了一仗，并高調宣布休了她。等老丈人來，王輔臣悄悄把老丈人拉到一邊，叮囑老丈人，此地不宜久留，趕緊領著女兒遠走高飛。
　　拿出手中的所有銀子來，分成若干份。然后召集所有的將卒仆役，說，你們死心塌地地跟了我這么長時間，槍林彈雨，風霜雨露，辛苦了，這些銀子，你們各自領一份，趕緊逃命去。但，無論去哪里，千萬不要說從前跟過我。
　　他看到一個盛魚的銀碗。想，給誰呢?正好看到一個送茶的童子。問，娶妻了嗎。童子搖頭。王輔臣取銀碗送與童子，說，回去賣了，娶媳婦去吧，不要再回來了。
　　這樣，王輔臣的手下僅余數人，召來，與之共飲，一直喝到深夜，喝著喝著，王輔臣哭了。他說，我，一叛逆之臣，死是必然的了，與其死在劊子手的刀下，不如有尊嚴地自殺。但是，我想過了，無論用刀自剄，上吊自殺，還是喝藥而死，都會留下自殺的痕跡。這樣，就會連累到你們，以及本省的經略大人以及督撫大人。
　　眾人面面相覷，不知道他想要說什么。
　　王輔臣說，我想出了一個主意，就是等我喝酒喝到爛醉之后，綁上我的手足，用紙蓋在我的臉上，然后，含涼水在嘴里，以水噴面，即刻便死。這種死法，看起來，像得病暴死一樣。這樣，你們去報官，就不會連累你們了。
　　我為什么要講這個故事呢?
　　話說有一個叫蔡三的老頭，患重病，將死。但茍延殘喘，就是不咽氣。他每天嘴里念叨的，是一個人的名字。誰呢?欠他錢的一個人。這個人家境凄惶，老的老，殘的殘，病的病，真正是一貧如洗。他怕這個人還不了他的錢。
　　欠錢的人聽說后，跑到蔡三的病床前，當著他全家的面，說，蔡叔，欠你的賬，我記著呢，等有錢了，一定還你。
　　蔡三當面說不急不急，但心里總是放不下。有時候，病得昏昏迷迷，嘴里還是不斷念叨著這件事。
　　欠錢的人急了，磕頭下跪，四處籌借，總算把錢湊夠了。他趕緊跑去還給了蔡三。蔡三雖病態懨懨的，表現出一臉的不高興，嘮叨說，難道我還在乎你這些個錢。等著欠錢的人走了，蔡三示意兒子把錢藏在米柜里。
　　然后，一抿嘴，死了。
　　王輔臣是清朝一代名將，驍勇善戰，卻也反反復復，起起落落，爭議頗多。但是，他赴死之前所做的這一切，讓人看到了他心底的仁義與良善。蔡三呢，是老家附近的一個人，活一輩子，心胸不過芝麻粒大小，到死，也沒做出件蕩氣回腸的漂亮事。