1931年9月21日，矢志抗日的吉鴻昌將軍被蔣介石逼迫下野，到國外“考察實業”。船到美國，吉鴻昌就接二連三地遭到意想不到的刺激，如那里的頭等旅館不接待中國人，卻對日本人卻奉若神明。有一次，吉鴻昌要往國內郵寄衣物，郵局職員竟說世界上已經不存在中國了，吉鴻昌異常憤怒，剛要發作，陪同的使館參贊勸道：“你為什么不說自己是日本人呢？只要說自己是日本人就可受到禮遇。”吉鴻昌當即怒斥：“你覺得當中國人丟臉嗎，可我覺得當中國人光榮！”為抗議帝國主義者對中國人的歧視，維護民族尊嚴，他找來一塊木牌，用英文仔細地在上面寫上：“我是中國人！”