一個男人乘一艘舊木帆船去旅行。一天，他走到甲板上，看到一名船員正沿著繩子往上面的烏鴉巢爬去。當他爬到一半的時候，船突然傾向一邊，他被甩到了船外。
落水后，他開始一邊尖叫著呼救，一邊瘋狂地用力拍打著胳膊，拼命想求生。
就在那時，旅行者看到一名水手走到船舷邊上，平靜地觀察在水里拼命掙扎的船員。
船員掙扎了一會兒，累了，開始往下沉。
這時候，一直站在船舷邊上密切注視落水船員的水手立即跳出船外，去救正在下沉的船員。等兩人都平安地回到船上后，旅行者走到水手身邊，問道：“你為什么要等那么久才跳入水中救他?”
水手平靜地回答：“做了多年的水手，我早就發現，當落水的人在水中拼命掙扎的時候，我如果立刻跳入水中去救他，那他把我們兩人都拖入水中溺死的可能性是非常大的。我還知道最好讓他掙扎一會兒，把自己的力氣都消耗完，那時候才是我跳下水去救他的最佳時機。”
把握住好時機，不僅能讓成功的可能性增大，而且也會事半功倍。