李安出身書香門第，父親早年從江西來到臺灣，是一名中學校長，治家和教子都極為嚴格，父親希望李安依靠做學問，延續李家香火，做一名教書人，但李安的學習成績卻不盡如人意。對數學極不開竅的他，兩次高考落榜后進入了臺灣藝術專科學校。電影和戲劇在父親眼中是歪門邪道，而對于李安來說，卻是不經意間，第一步跨進了夢想的大門。 　　在臺灣藝術專科學校學習的三年，李安初步顯現了自己的導演才華。1984年，李安在紐約大學電影制作系研究所碩士畢業，他的畢業作品在紐約大學影展中獲得了最佳影片和最佳導演兩個獎項。一家美國的經紀公司，隨即要與他簽約。這家公司位列美國三大經紀公司之一，曾經捧紅了不少知名導演。一切都預示著李安在美國將有極大發展。于是，原本打算畢業回臺灣的李安決定留下來，等待機會。然而這一等，竟是六年。 　　走出六年的等待之后，37歲的李安執導了第一部影片《推手》，之后又接連執導了《喜宴》《飲食男女》兩部影片，將觀察視角鎖定在家庭，突出傳統家庭觀念與現代生活的矛盾，因為這三部影片都是圍繞父親這一形象來展開，后來被人們稱為父親三部曲。影片上映后陸續獲得金球獎最佳外語片、奧斯卡金像獎最佳外語片提名，并為他贏得了金熊、金馬獎最佳導演獎。李安，開始得到世界影壇的關注。 　　影片《理智與情感》打響了李安的好萊塢頭炮。之后，他又拍攝了《冰風暴》《與魔鬼共騎》等幾部美國影片，基本上奠定了自己的好萊塢位置。 　　1999年，李安再度回歸華語電影，執導影片《臥虎藏龍》。李安含蓄內斂的手法為他贏得了一片喝彩。在當年奧斯卡頒獎禮上，影片《臥虎藏龍》囊括了最佳外語片、最佳攝影、最佳原創音樂和最佳藝術指導四個獎項，李安成為了第一位站在奧斯卡領獎臺上的華人導演。 　　2005年，李安導演憑借描寫美國西部牛仔的同志題材影片《斷背山》擊敗強勁的競爭對手，喬治·克魯尼導演的《晚安，好運》，第一次捧起金獅。這部影片被認為催人淚下，展示了美國式的愛情故事。李安則激動地表示，他試圖通過《斷背山》表現西部牛仔的兄弟情誼，而這種情誼又成為一種愛情，讓人感動。在隨后舉行的第78屆奧斯卡頒獎典禮上，李安憑借本片首次攬下最佳導演的小金人。 　　2007年9月8日，李安導演的《色·戒》獲得金獅大獎和最佳攝影獎，成為威尼斯電影節上最大的贏家。他不僅是威尼斯電影節歷史上第三位兩奪金獅的導演，也讓華語導演史無前例地創造了水城三連冠的影展奇跡——在威尼斯電影節舉辦64屆以來，還從來沒有一個國家的電影人可以連續三次霸占金獅。 　　李安用很短的時間，就達到了許多導演一生都可能達不到的一個高度和成就。回首自己的成功歷程，李安說：我正好趕上90年代全世界整個華語片都在意氣風發，全世界都在關注的時候，我正好走到這個大潮流里面。我常常會覺得自己何德何能，要好好珍惜，盡量地發揮，盡我的能力，能夠對得起觀眾。