有一次，一位法國青年拜訪托爾斯泰。他倆一同散步閑聊，恰巧旁邊有副單杠。青年跑過去，一躍而起，抓住單杠，做了幾個動作，驕傲地說：“伯爵，這門藝術，您大概是外行吧?”
托爾斯泰笑一笑。
“文人不會武，這也不必苛求……”，法國青年似乎怕托爾斯泰尷尬，連忙為他解脫。
托爾斯泰看了看同伴，走到單杠下面，輕輕一躍，雙手握杠，兩腿挺直朝前一仲，往后一擺，連續繞了幾個「大翻車」，隨后又輕松自如地做了幾個難度很大的動作，像燕子那麼輕巧，像猿猴那麼自如。
法國青年看得眼花繚亂，驚詫得吐出舌頭，老半天都沒縮回去。他哪里知道，體育活動正是伯爵的愛好呢!
當托爾斯泰從單杠上跳下來，法國青年心悅誠服地說：“伯爵，您單杠上的動作也是真正的藝術。”
托爾斯泰沒有吭聲，只是淡然地笑笑。
托爾斯泰喜歡騎馬、打獵、游泳、滑冰、劃船等運動。除了體育，他還愛參加勞動。畫家列賓就親眼看見托爾斯泰在烈日下整天在田地里地。他主動地幫助貧窮的人蓋房子、砌爐灶、割草，直到古稀之年，還堅持自己打水、劈柴，和農民一起鋸木頭。
有個青年總想一舉成名。他去請教托爾斯泰。托爾斯泰誠懇地對年輕人說：“人好比分數，分子就是他自己實在有的那麼大小，而分母就是他把自己想像的那麼大小。分母愈大，分數就愈小，如果分母是無窮大，分數就等於零了。”