當一個人承認了這個缺陷并努力去戰勝它而不是屈服它的時候，無論最后捕到的是不是完整的一條魚，這都已經無所謂了，因為一個人的生命價值已在追捕那條馬林哈魚的過程中充分的體現出來了。
　　《老人與海》成功塑造了一個經典的硬漢形象。寫這篇文章的作者也因此獲得了諾貝爾文學獎。小說的主人公是一名叫圣地亞哥的古巴老漁夫，他獨自一人出海打漁，經過八十四天仍然一無所獲，及至八十五天，他終于釣上一條大馬林哈魚，然而這條魚的力量過于強大，老人歷經艱辛在茫茫大海上經過三天較量，才終于至服了大魚，因為大魚龐大無比，根本無法拖上船，他把大魚捆在漁船的一側，在歸程中一再遇到鯊魚的襲擊，老人奮力對抗鯊魚，但最后留給他的只有魚頭、魚尾和一條脊骨。
　　海明威在這里塑造的老人是一個悲劇的英雄，雖然他最終只得到了一副魚骨架，但他是一個精神勝利者，他說：‘人不是為失敗而生的……一個人可以被毀滅，但不能被打敗。’人性是強悍的，人類本身有自己的限度，但正是因為老漁夫這樣的人一次又一次的向限度擴大，一次次把更大的挑戰擺在人類面前。在這個意義上，老漁夫圣地亞哥這樣的英雄，不管他們挑戰限度失敗還是成功，都值得我們學習。
　　海明威通過對老人與大馬林哈魚、鯊魚和大海的搏斗以及大量的內心表白，表達了他對人與自然關系的思考：自然法則是人類力量不可抗拒的，我們崇高的人對大自然不屈不饒的斗爭，也要崇高的人與自認和諧相處。