每當人們提起海南，就很自然地想到了椰子。海南島素以椰樹聞名，省會海口市也被稱為椰城。海南椰文化在全國獨樹一幟。
海南島種植椰樹始于漢代，至今已有兩千多年的歷史。目前，全島椰子種植面積達2萬公頃，年產椰果6000萬～7000萬個。
椰子的用途很廣，具有很高的經濟價值。椰肉大約有5O%可加工成椰茸，還可榨取椰油。制取椰奶。椰油是一種食用油料，又是一種化工原料，可用來制蠟燭、肥皂、香料、化妝品和人造奶油。椰奶是一種營養價值很高的滋補品。海南海口罐頭廠首創的“天然椰子汁”就是椰奶加工而成的。椰殼可制成獨特的工藝品―“椰雕”和工業原料活性炭。老椰樹樹干質地堅硬，紋理美觀，可制作精美的家具。椰根還能作藥，能治痢疾。據不完全統計，椰子的用途有360多種，因而它被譽為“寶樹”。
椰子有兩個品種：高種和矮種。海南椰子品種以高種為主。矮種種植通常是為了生產嫩果和觀賞。由這兩個品種雜交培育的品種大有希望。目前，海南大批引種爪哇雜交良種椰子，種植面積達130多公頃。
海南椰子一般栽培7一8年開始開花結果，壽命長達一百多年，每株年產椰果達二百多個。椰子屬單子葉棕桐科植物，它的顯著特征是：不分枝，樹干直立，呈柱狀;葉片呈羽狀，光滑;根系是不定根，所有的根都由莖基長出。由于島內各地氣候、地形、土壤狀況的差異，椰子樹分布極不平衡，多分布在東南沿海一帶的文昌、瓊海、萬寧、陵水、崖縣。這些地區種植椰子約占全島種植面積的4O%，年產椰果約占全島產量的3O%。東效鎮更有椰子之鄉的美稱，椰樹的種植面積有16陽多公頃，當地人民靠椰子發家致富。
兩千多年來，海南人民對椰子有著深厚的感情。椰樹伴隨著海南人民經歷了風風雨雨，椰樹已成為海南人民心目中的神圣之樹，吉祥之樹。每逢佳節，海南人民總要做_卜一盤香噴噴的椰子糕，祝愿生活越過越美好。新婚夫婦都愛在門前親手種下棵椰子樹，以示吉祥。目前，用椰子制作的佳肴吸引了不少中外游人，椰子雞、椰子鴨已成為海南特有的美味佳肴。
椰樹，綠葉婆婆，果實累累，椰汁醉人。在藍天白沙的海邊，亭亭玉立的椰樹猶如一根根的南天柱，不由得使人聯想到祖祖輩輩在這塊神奇的上地上繁衍生息的勤勞勇敢的海南人民，尤其是堅持孤島斗爭23年紅旗不倒的瓊崖縱隊將士。改革開放政策，為海南椰子的發展展示了廣闊的美好前景。