三十年代初期的中國危機四伏。做為三十年代左翼文藝的巨大成就──《子夜》，讓我們看到了作者茅盾所開創的新的文學范式，歷史性的巨大資料，宏偉的結構，客觀的敘述，以及不斷創造時代典型人物的努力。
　　1929年底，世界范圍內的經濟危機波及我國上海及其沿海城市，民族工業開始凋零，過內南北軍閥戰爭，在此期間，中國紅軍得到了迅速的發展，思想文化戰線上也開始了關于中國社會的討論，作者茅盾在這樣的背景下創作《子夜》，使其作品中的故事，人物更加生動，真實。作品中的三條線索，吳蓀蒲與趙伯韜的斗爭、工廠的工人罷工、雙橋鎮的農民運動同時展開，情節交錯發展，這種蛛網式的密集結構，成功的塑造了作品的核心人物──吳蓀蒲。
　　吳蓀蒲這一人物在塑造上并不是平白直敘，而是經過其他的人物的襯托更加生動形象，如杜竹齋的優柔寡斷，謹小慎微，襯托出了吳蓀蒲的果斷和魄力，唐云山對經營管理的無能和外行，襯托出了吳蓀蒲的手腕和才干，就連他的妻子和兄弟等人的性格，也分別襯托出了吳蓀蒲的冷酷和專橫。這種藝術表現，收到了畫龍點睛，以一當十的藝術效果，吳蓀蒲的心狠手辣，為轉嫁經濟危機，他拼命壓迫，剝削工人，就連他的妻子也說：“你這人真毒”，而他又有虛弱頹廢的一面，如冷靜與暴躁的性格，文中寫到一些企業家在議論組織自我的金融公司時，對吳蓀蒲有這樣的描述：“吳蓀蒲不先發表意見，聽任唐云山在那里夸夸其談，眼前這幾位實業家的資力和才干，吳蓀蒲是一目了然，單靠這幾個人辦不出什么大事，但對于自我，吳蓀蒲從不妄自菲薄。有他自我加進去，那情形就自然不一樣了，他有手段把中材調弄成上駟之才，就不明白眼前這幾個人把他當首領擁戴起來，這么著在那里商量的吳蓀蒲就運動起他尖利的眼光觀察各人的神色……”
　　頑強與脆弱的性格。當他被手無寸鐵的女工包圍時，文中這樣寫到：嚇得“噗噗的心跳”，直到回到家不久，臉色還是有時鐵青，有時紅，有時白。對于求實與迷信的性格。吳蓀蒲認為“謀事在人，成事在天”。在事業窮途末路時，有追求感官的刺激，如逛“秘密艷窯”，強奸老媽子，一反過去的求實精神，這正描述了他正經與荒唐的性格。他鼓勵同伴反趙的決心，說道：“我們好比打仗，前后都是敵人，日本人開在上海的那些工廠是我們當前的敵人，老趙是我們背后的敵人，總得打敗了身前身后的敵人，然后我們的腳跟才能站得穩”。這描述了他剛強自信的性格，他發起了為交際花徐曼麗祝壽的蒲江夜游活動，企圖在追求強烈新奇刺激中排解苦悶，這正描述了他軟弱空虛的性格
　　讀完全書，不僅僅感慨與矛盾先生深厚的文學底蘊，也了解了主人公們在當時社會背景下的身不由己。個人欲望，夢想都得順應社會的潮流，逆水行舟，是不可能成功的!