1942年3月，希特勒下令搜捕所有的猶太人。68歲的猶太商人賈迪波德默召集全家商討對策，最后想出一個沒有辦法的辦法，向德國的非猶太人求助，爭取他們的保護。
辦法定下來之后，接下來是選擇求助的對象。兩個兒子認為，應該向銀行家金奧尼爾求助，因為他一直把波德默家族視為自己的恩人。在不同的場合，他也曾多次表示，如果有什么需要幫助的，盡管找他。
波德默家族擁有潘沙森林的采伐權，在歐洲是數得著的木材供應商。金奧尼爾是一家銀行的小股東，他是在波德默家族的資助下發家的。
40年來，為了支持他打敗競爭對手，波德默家族的錢，從來都沒有存入其他的銀行過。就是到1942年，他的銀行里還存有波德默家族的54萬馬克。現在波德默家族遇到了滅頂之災，向他求助，他怎會袖手旁觀?
68歲的老人卻不是這種意見，他認為應該向拉爾夫本內特求助，他是一位木材商人，波德默家族的人是跟他打工起家的，后來經過他的資助，波德默才有了今天的家業。現在雖然很少往來，但心理上從沒斷絕過感激和思念。最后，老人說，你們還是去求助拉爾夫本內特先生吧!雖然我們欠他的很多。