西漢初年，朝廷大肆分封同姓王建立諸侯國，目的是緩沖社會矛盾，變亂時拱衛京師。時間一長，諸侯王漸漸擁兵自重，不服從中央管轄。漢景帝時，御史大夫晁錯建議“削藩”，削弱諸侯國實力，引發了吳王劉濞為首的“七國之亂”。我們說的這個故事就是在這種背景下發生的。
話說吳國相國袁盎，博學多才，仁和寬厚。他有一名侍女，長相秀美，聰明伶俐，袁盎十分寵愛。相府中一名從史，竟然老虎頭上搔癢，與侍女打得火熱，直至私通。袁盎發覺后，并不發作憤怒，仍像往常一樣對待從史和侍女。一名侍從看不慣，就去嚇唬從史：“你與相國寵愛的侍女私通，相國已知道此事，正想法找茬治你的罪，還不趕快逃亡。”從史聽了十分恐懼，連忙逃走。袁盎聽說后，來不及呼喚車夫，親自駕車，來了個蕭何追韓信，將從史追了回來。從史驚悚不已，自忖必死無疑。不料回府后，袁盎竟將侍女賜予從史，為他們舉辦了婚禮，祝福他們幸福美滿，安撫從史安心工作。從史感激涕零，對袁盎念念不忘，工作十分辛苦賣力。
漢景帝時，袁盎被調入朝廷任太常。這時以吳王劉濞為首的七個諸侯國，因不滿朝廷削減諸侯土地，打著“誅晁錯，清君側”的旗號，起兵叛亂。景帝屈從于壓力，實行懷柔招安政策，誅殺了建議“削藩”的御史大夫晁錯，株連九族，歸還了諸侯被削去的土地，并派袁盎出使吳國，招安吳王劉濞，要求他帶頭化干戈為玉帛，服從朝廷。