臘八古稱“臘日”。從先秦時起臘日已被當作一個節日來過了，但當時臘日不固定在十二月初八日，直到南北朝時，臘日才固定在十二月初八，從此人們在這一天祭祀天地神靈和祖先，并祈求豐收。

　　在歷史上，每年的臘日天子們都要向天祈福，并且大宰牲口，舉辦“臘”這種祭典，以求神靈、祖先保佑，取得來年豐收。“臘鼓鳴，春草生”是漢代流傳的民諺，它反映了當時的人們在臘日敲鼓驅疫，迎接新春的儀式和情景。而到了現在，過臘八馬上讓人想起來的一件事可能就是喝臘八粥了。

　　臘八粥顧名思義，是要湊夠八樣的，紅棗、花生、核桃仁等等不一而足，隨心所欲。有些像平常喝的八寶粥。到了臘八前一天，家家的主婦就開始準備了，在街頭巷尾碰巧見了，不妨站一會兒交流一下你是哪八樣，我是哪八樣。總有人忽然的驚叫一聲：哦，我忘了!然后匆匆的忙活去了，其他人便站在當地大聲笑起來。臘八這天早上，家家戶戶飄著濃濃的粥香，喝完了粥的小學生一直討論到上課仍爭執不休到底誰家的粥更好喝。

　　關于喝臘八粥的由來，有很多種傳說，其中以來源于佛教的說法較多，一說傳為佛教徒仿牧女供養世尊乳糜之典故，而于臘月初八日用米及果物煮粥供佛，稱為臘八粥。一說農歷十二月初八為佛誕日，諸大寺作法佛會，煮果品、五谷等物為粥，寺院以此粥供佛后多饋贈信徒，以邀佛佑。其后，此風氣漸傳至民間，成為我國民間風俗之一。不過，我老家卻有一個和這毫不相干的傳說，倒也有趣。講的是很久以前，一個非常不仔細(方言：其意為很奢侈)的富人整天花天酒地，一年一年的，花錢就象流水。這一年到了快過年的時候了，我想就是臘月初八日吧，才忽然發現所有的家產都已經花完了，甚至連吃的也沒有了，饑餓之下只好把家里所有的裝糧食的缸底兒給清了清，真是瘦死的駱駝比馬大。剛好湊了八樣，就熬了一鍋粥，這鍋粥真是酸甜苦辣，一言難盡……最終這個人還是饑餓而死。為警示后人，所以家家到了這一天都要熬臘八粥吃，以示珍惜糧食和財富之意，也有過日子要思量，別鉆過頭不顧屁股之意。

　　小時候每年喝臘八粥母親都會講這個故事，然后說：“其實也就是快過年了，讓人家兒都把缸底兒的剩糧食清清，打掃干凈，利利索索的過個年。”母親對什么事的分析總是一針見血的，我想也許真的是這個意思吧。那就讓我們別忘了清清自己的糧食缸，干干凈凈利利索索的過個年吧。

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