戲曲是中國傳統(tǒng)文化的瑰寶，也是世界上最富有生命力的戲劇藝術(shù)。世界歷史上有三種最古老的戲劇——古希臘戲劇、印度梵劇和中國戲曲，前兩者早已死亡，只有中國戲曲至今仍然久演不衰。中國戲曲在世界劇壇上獨樹一幟，具有鮮明的民族特色和獨特的美學特征。

　　西方強調(diào)摹仿的藝術(shù)理論，造成了西方戲劇的寫實觀念。他們認為戲劇就是要創(chuàng)造生活幻覺，亦即舞臺上所表現(xiàn)的生活和現(xiàn)實生活形態(tài)是相同的或相近的。中國古代強調(diào)神似的藝術(shù)理論則造成了中國戲曲的寫意觀念。戲曲舞臺上所表現(xiàn)的生活與現(xiàn)實生活的形態(tài)是不同的，它是對現(xiàn)實生活進行的提煉、加工、夸張、變態(tài)和美化，是變其形而傳其神、寫其意。比如在空間的處理上，中國戲曲不像西方戲劇那樣運用布景，按照生活的樣子確定空間。戲曲一般不用布景，舞臺上代表什么空間，可以通過演員的表演隨意而定，自由變化。舞臺上此刻可以是書房，但劇中人一轉(zhuǎn)身，舞臺就可以變?yōu)榛▓@，甚至可以變成千里之遙的另一地點。由此可見，戲曲舞臺的空間是通過演員的表演寫意性地虛擬出來的。這樣，戲曲就可以自由靈活而又連貫流暢地表現(xiàn)無限廣闊、瞬息萬變的空間，也就可以十分自由地表現(xiàn)極其豐富復(fù)雜的生活事件。這是我國戲曲的獨特創(chuàng)造。

　　中國戲曲的情節(jié)有時也是寫意性的，如二將相半幾個回合，便可表示千軍萬馬的一次復(fù)雜的戰(zhàn)斗，甚至只要吹奏一個曲牌一場宴會便已結(jié)束。

　　在表演方面，戲曲中有許多虛擬的動作，如《攜帶玉鐲》中孫玉姣趕雞喂雞，穿針引線，舞臺上既無雞，又無針線，但卻表演得好像煞有其事，惟妙惟肖。《打漁殺家》中肖恩父女劃船，舞臺上只有槳而沒有船，但卻給人以劃船的感覺。難怪德國戲劇家布萊希特1935年在莫斯科看了梅蘭芳表演此劇贊不絕口呢！戲曲表演中有許多程式化動作，都是對現(xiàn)實生活的加工和美化，如大將的起駕上馬比現(xiàn)實生活要復(fù)雜得多，而小旦上馬只要腳尖一點即可，又十分簡單。至于那色彩斑斕的臉譜當然更是寫意的了。

　　舉手，一投足，都具有鮮明的節(jié)奏、高度的技巧和迷人的形式美。比如一對男女一見鐘情，目光相遇，“咍”的一聲小鑼，就賦予這種生活中很微小的動作以鮮明的節(jié)奏，顯得格外突出。戲曲演員的念誦、吐字、行腔、哭、笑、身段、動作，都有設(shè)計的技巧，處處講究形式美。可以說，中國戲曲把我國古代一切技藝和文學的精華都巧妙地融合在一起，是我國古代文化藝術(shù)的瑰寶和典型代表。對此，看慣了中國戲曲的中國人可能已經(jīng)習以為常，但如果把它和其他國家的戲劇一對比，就可以看出它獨具一格的民族特色。

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