不久前，楊萬里被罷官，來到浙江新市，住在一個姓徐的人開的旅店里。
　　一天，春光明媚，風和日麗，楊萬里從旅店里走出來，到旅店后面的一條鄉間小道上散步。
　　放眼望去，遍地都是油菜花，猶如用金子鋪滿地面，是花的海洋。油菜花旁，稀稀疏疏的籬笆一直排到了這條鄉間小道的深處。“咦？地上怎么這么多花瓣兒？”楊萬里嘀咕道。說著抬頭向上看，哦，原來是樹梢上的花兒落了，可惜花兒落了，樹上的葉子還沒有長成茂密的樹陰。楊萬里不禁有些失落，但他又隨即說道：“這真是‘籬落疏疏一徑深，樹頭花落未成陰。’”
　　“哈哈，我抓到蝴蝶啦！”“哇！讓我瞧瞧！”“真的耶，好美呀！”楊萬里一看，哈，一群小孩子正在欣賞他們捕捉到的寵物——黃蝶。“啊！”抓住蝴蝶的小孩子一松手，蝴蝶一扇翅膀，“撲哧”一下飛走了，一個黃衣小男生叫道：“嗨！快抓住它。”其他幾個小孩子也一轟而上，去抓黃蝶。孩子們隨著黃蝶一會兒上，一會兒下，一會兒向左，一會兒向右，好一幅春意盎然的兒童捕蝶圖呀！“哎呀！”一個兒童沒有撲到黃蝶，叫道。蝴蝶像受了驚的兔子，一下子竄到油菜花叢里。花兒和黃蝶顏色一樣，兒童們找不到黃蝶，只好掃興地去抓別的黃蝶。楊萬里看了不禁哈哈大笑，說到：“真是‘兒童忽走追黃蝶，飛入菜花無處尋。’”
　　楊萬里回到客房，叫了二兩酒，一邊品酒，一邊回想今天的見聞。當楊萬里想到金燦燦的油菜花旁，一條小路沿深到很遠時，不禁高興起來；可想到樹上的花兒落了，可樹葉還沒長成樹陰時，又不禁有些傷感；想那一幅春意盎然的兒童捕蝶圖，又高興得哈哈大笑……
　　三杯酒下肚，楊萬里有了些醉意，他拿出筆墨紙硯，即興寫了首詩：
　　宿新市徐公店
　　籬落疏疏一徑深，
　　樹頭花落未成陰。
　　兒童急走追黃蝶，
　　飛入菜花無處尋。