很久很久之前，在一座城池中，有一個老乞丐，衣衫襤褸，頭發散亂，鞋子也破了好幾個洞。天大寒，他走在街上，用著沙啞的聲音乞求人們，乞求人們能夠施舍點東西給他。　　可過往行人，都只用眼睛瞥了一下，便走遠了。　　有幾個小孩，看見老乞丐，正想拿一些銅板給他，但都被自己的父母攔住。有些父母甚至指著老乞丐對他們說：“看見沒有，你們不好好用功讀書，長大后就是這樣。”老乞丐對這些“指責”都笑而不語。　　老乞丐找了個可以擋風的地方坐下，繼續乞求著過往行人。有幾個秀才路過，聽見了老乞丐的乞求，便走過去看。他們看見老乞丐，在他面前談論了起來：“你看，那個老人真可憐，他的兒女真不像樣。”“對，真不是人，還好我照顧好了我家的老人。”談論了一會之后，他們便離開了。老乞丐在那群秀才離開之后，不禁搖頭笑了起來。　　到了晌午，有一個將軍走過正好看見了老乞丐，走過去，將自己的銀子盡數給了老乞丐。老乞丐急忙拿起銀子還給了將軍，卻被推回。臨走前，那位將軍自言自語道：“這也算是一種贖罪吧。”老乞丐仿佛聽到了那位將軍的自言自語，一直在搖頭。　　不知又過了多久，有一位姑娘，牽著一個小丫頭，正要回府，看見了老乞丐一人坐在那，心生憐憫，想拿些銀子給老乞丐，卻被那個小丫頭攔住。小丫頭對姑娘說：“姐姐，我們還是買點吃的給那位老爺爺吧。”看著小丫頭的星星眼，那位姑娘聽著有些道理，便點了點頭。不久之后，小丫頭拿著幾串冰糖葫蘆快步走到老乞丐面前。小丫頭將冰糖葫蘆遞給老乞丐：“老爺爺，這是我和姐姐送給您的禮物，很好吃的。”老乞丐拿著那幾串冰糖葫蘆尚未反應過來，那位姑娘和小丫頭便離開了街道。老乞丐看著這幾串冰糖葫蘆，臉上掛著微笑。　　傍晚時分，一個身穿華麗衣飾的皇子，走到老乞丐面前，鞠了一躬：“父皇，該回宮了。”旁人聽到這話，立刻走過來將老乞丐扶起，臉上掛著“笑容”，將老乞丐送到了回宮的馬車上。老乞丐依舊對此笑而不語。