耶穌對人類史的影響顯然是巨大的，他在本冊中名列前茅誰也不會提出疑議。與伊斯蘭教不同，基督教并不是由一個人而是由兩個人──耶穌和圣·保羅創(chuàng)立的，因此其發(fā)生、發(fā)展的主要功績應(yīng)歸于這兩個人。 　　耶穌闡述了基督教基本的道德觀念及其基本的精神觀和主要的行為準(zhǔn)則，但是基督教神學(xué)主要是圣·保羅創(chuàng)作的結(jié)果。耶穌寫了精神啟示錄，圣·保羅把崇拜耶穌補(bǔ)充進(jìn)去，而且圣·保羅是《新約》的主要作者，也是第一世紀(jì)中使人們改信基督教的主要人物。 　　與佛佗和穆罕默德不同，耶穌死時還相當(dāng)年輕，他留下的信徒在數(shù)目上不多?；剿罆r，他的信徒只是成立了一個小小的猶太教派，在很大程度上是由于圣·保羅的著作及他不知疲倦地努力勸說人們信仰基督教，才使這小小的教派掀起了一場生機(jī)勃勃的偉大運(yùn)動，這場運(yùn)動不僅觸及了猶太人而且也觸及到了非猶太人，最后發(fā)展成為世界偉大的宗教之一。 　　由于這些原因，有些人甚至?xí)J(rèn)為真正創(chuàng)造基督教的是圣·保羅而不是耶穌。按這種邏輯來推論，我們應(yīng)在本冊中把圣·保羅的名次排在耶穌之前，雖然沒有圣保羅的影響，基督教前景如何，將無法斷定，但是很明顯沒有耶穌，基督教就根本不會存在。 　　但是似乎沒有理由把基督教各教派及其信徒在后來的所作所為都?xì)w于耶穌，其突出問題在于其中有許多行徑是耶穌顯然不贊成的。例如各種不同基督教派之間的宗教戰(zhàn)爭和對猶太人的野蠻的屠殺和迫害，這些顯然違背了耶穌的態(tài)度和教導(dǎo)，因而說這些行徑啟靈于耶穌似乎毫無道理。 　　同樣，雖然現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)首先在信仰基督教的西歐國家興起，但是因此就認(rèn)為科學(xué)的興起應(yīng)歸于耶穌就近乎可笑了。早期的基督教徒肯定沒有誰把耶穌的教導(dǎo)看作是要對物質(zhì)世界進(jìn)行科學(xué)研究的號召。事實(shí)上，羅馬世界改信基督教是伴隨著整個技術(shù)水平和對科學(xué)的關(guān)注的陡然下降而出現(xiàn)的。 　　科學(xué)最終在歐洲的興起這一事實(shí)表明在歐洲文化傳統(tǒng)中有某種利于科學(xué)思維方法的因素，但是這種因素并不是耶穌的格言而是如亞里士多德和歐幾里德的著作中所具有的典型特征──希臘理性主義。值得注意的是現(xiàn)代科學(xué)的興起并不是發(fā)生在教會權(quán)力和基督教崇拜的鼎盛時期，而是緊隨著一個歐洲對先前基督傳統(tǒng)重新發(fā)生興趣的時期──文藝復(fù)興時期而來的。 　　有關(guān)耶穌生平的故事在《新約》里有記載，為大多數(shù)讀者所知曉，在此就不必贅述了。但是有幾點(diǎn)值得注意。我們所掌握的有關(guān)耶穌生平的材料是不可靠的。我們甚至不能肯定他的原名是什么，很可能是一個常見的猶太人名Yehoshua（英文為約書亞）他的生年可能是公元前6年，但是誰也不能肯定，甚至他的卒年──他的信徒們一定會一清二楚，今天卻不能知之確切。耶穌本人沒有給后人留下著作，事實(shí)上我們所掌握的有關(guān)他生平的一切情況均來源于《新約》中的記述。 　　不幸的是四部《福音》中有好多處自相矛盾，《馬太福音》和《路加福音》對耶穌的臨終遺言的記載完全不同，而這兩種情況恰巧又都直接引自《舊約》。 　　耶穌曾引用《舊約》決非偶然。雖然他是基督教的祖先，但是他是個虔誠的猶太人，人們經(jīng)常指出耶穌在很多方面與《舊約》中的希伯來先知相似，并且深受他的影響。與那些先知們一樣，耶穌的性格給人的印象極為深刻，他給所有見過他的人都留下了不可磨滅的印象。說他有超人的雄才大略是再準(zhǔn)確不過的了。 　　但是耶穌實(shí)際上在一生當(dāng)中和隨后的一百年中對政治發(fā)展沒有影響，這與政治及宗教權(quán)威穆罕默德形成鮮明對比。當(dāng)然兩者對長期的政治發(fā)展都有過重大的間接影響。耶穌完全是作為道德和精神領(lǐng)袖而使人感知他的影響的。 　　如果說耶穌主要是作為道德領(lǐng)袖給人留下印象的，那么當(dāng)然就該問一問他的道德觀念對世界的影響有多大。耶穌的主要準(zhǔn)則可能會提出為什么不把耶穌排在首位的問題，因?yàn)樗菤v史上最有影響的宗教的啟示者。 　　按照時間的歷程來算，基督教無疑比任何其他教都具有更多的信徒。但是本書并不考慮不同宗教的相對影響而是考慮一個人之一當(dāng)然是金科玉律。今天金科玉律為大多數(shù)人所公認(rèn)。不管是基督教信徒還是非基督教信徒都把它看成是道德行為的良好準(zhǔn)則。我們的行為并不總和它相符，但我們通常是盡力而為之。如果耶穌真的創(chuàng)造了這條幾乎為人人所公認(rèn)的準(zhǔn)則的話，他肯定就該是本冊中的第一位人物。 　　但是事實(shí)上在耶穌問世以前，金科玉律就是猶太人公認(rèn)的準(zhǔn)則。公元前一世紀(jì)猶太人的精神領(lǐng)袖拉畢·希雷爾就對金科玉律做過明確的闡述，并正式宣布為猶太人的首要原則。這一觀點(diǎn)不僅僅為西方世界所知曉，而且中國的哲學(xué)家孔子早在公元前500年就提出過，他的話還出現(xiàn)在一首古代印度詩歌《巴拉塔王朝的偉大頌歌》里，實(shí)際上金科玉律的內(nèi)在哲理幾乎為每一個大宗教團(tuán)體所公認(rèn)。 　　難道這竟意味著耶穌沒有提出新的道德觀念嗎？決非如此。《馬太福音》第五章第四十三節(jié)和第四十四節(jié)中就闡述了一個十分鮮明的觀點(diǎn)。 　　你聽人說過：你要愛自己的街坊，恨自己的敵人。 　　但是我想告訴你：你要愛自己的敵人，祝福詛咒你的人。 　　對恨你的人行善，為虐待你的人和迫害你的人祈禱。 　　在這一段的前幾行中有這樣的話：不要反抗惡行，誰要打你的右臉，把左臉也伸過去。 　　這些觀念現(xiàn)在當(dāng)然算是曾出現(xiàn)過的最著名的、最富有創(chuàng)新精神的道德觀念。這些觀念不是耶穌時代的猶太教的一部分，也不是大多數(shù)其他宗教的一部分。要是他們被廣為遵循的話，我將會毫不猶豫地把耶穌列在本書之首。 　　但事實(shí)上它們并非被廣為遵循，甚至不為一般人所公認(rèn)。大多數(shù)基督教徒把愛你的敵人的訓(xùn)令最多看作是在某種完美的世界可以實(shí)現(xiàn)的理想，但在我們生活的現(xiàn)實(shí)世界里卻不是一部中用的德行指南。我們通常并不把它付諸實(shí)踐，也不希望別人把它付諸實(shí)踐，也不教導(dǎo)我們的孩子把它付諸實(shí)踐。因此，耶穌的最明確的教導(dǎo)仍然是一條有趣的、基本上無人聽的啟示。