1901—1903年間，徐錫麟在紹興府中學堂教書并擔任學堂副監督。一次，有一個一向衣冠華麗的學生偷了同學的東西。徐副監督把那位學生叫到辦公室，心平氣和地問道：“你知道我為什么叫你來嗎？”
　　“不知道！”那位學生滿不在乎。
　　“告訴你，我抓到了一個小偷！”徐副監督突然說。他注意到，那位學生的臉色陡然變了。
　　“在哪兒？”那位學生故做鎮靜地問。
　　“在這兒！”徐副監督遞給那位學生一面鏡子，“你仔細地照照吧！先照外貌，再照靈魂。”
　　那位學生羞愧地低下了頭。
　　接著，徐副監督語重心長地說：“一個人固然需要講究外表，但是更應該具備純潔的靈魂。只有靈魂純潔，才能達到學問淵博。”
　　徐副監督的這番話，深深地觸動了那位學生的靈魂。那位學生認真地檢查了自己的錯誤，并表示以后再也不犯偷拿別人東西的錯誤了。