十九世紀，德國柏林的大街上。
　　一個青年人正匆匆趕路，他要去找著名畫家門采爾，為什么這樣急呢?原來他也是個畫家，可是作品平庸低劣，老是賣不出去。后來，他發現門采爾的畫很受樣眾歡迎，往往一擺出來便被一搶而空。心想，門采爾一定仃什么成功的訣竅，于是懷著急切的心登門求教。
　　見了門采爾，青年將自己的滿腹苦衷訴說了一番之后，巴不得門采爾快一點把秘決說出來。不料門采爾卻嚴肅地說:“沒有什么秘決，就是多看、多畫!”青年感到有點委屈了，說:“我畫得可不少呀!一天就畫好幾張，可要是賣出去，卻要等上整整一年，是什么緣故呢?我實在不明白!”
　　門采爾聽后笑道:“呵，原來如此。這好辦!這好辦!”青年聽了心中一喜，忙問:“您有什么好辦法?”門采爾幽默地說;“辦法倒是有一條:請你倒過來試試吧!”青年迷惑不解了:“倒過來?”
　　這時，門采爾的神情又變得嚴肅起來，說:“對，倒過來!你要用一年的功夫去畫一幅畫，保險你一天就能賣掉它!”青年簡直吃了一驚:“什么?一年畫一幅，那多慢呀!”門采爾一字一句地說:“對!創作是艱苦的勞動，是沒有捷徑可走的。試試吧!”
　　據說，那個青年人回去后按門采爾的話做了，果然奏效。他苦練基本功，花了一年時間畫了一幅，真的不到一天就賣掉了。門采爾對青年說的那番話，當然算不得什么秘訣，但如果說刻苦勤奮就是門采爾的“秘訣”，那倒是恰如其分的。
　　有一次，柏林某處的過往行人看見，臭水溝旁的土堆上有一個人，低著頭一動也不動地坐在那里。人們不免有些奇怪:“什么地方不好坐，為什么偏要坐在這臭薰薰的臟水溝旁邊呢?上前一看，才發現原來他是在畫畫——畫他剛才路過時被污泥弄臟了的鞋子。這個人就是門采爾，他有個習慣，無論到哪里都要隨身帶著鉛筆和畫紙，只要遇上他感興趣的東西，就立即搶畫下來。
　　還有一次，在一個晚會上，人們發現有一個奇怪的觀眾，他一會兒從臺下跑到臺上，仔細盯著演員，一會兒又從臺上跳到臺下望望觀眾，上上下下不知在忙些什么，都以為他是個精神病人。誰知這個人又是門采爾，原來他在為臺上的演員和臺下的觀眾忙著作素描哩!
　　由于門采爾不管在什么時間，什么場合都畫個不停，常常惹人注目，因此有人便說他得了一種病一一“繪畫狂熱癥”。話傳到門采爾的耳中，他沒有一點反感的表示，而是高興地說:“我希望我的這個病永遠治不好!”