"林肯的少年時代家境困窘，他每天要花很多時間參加勞動。在空閑的時候，就抓緊學習，認真讀書。他用木炭在木板上做算術，蘸著自制的黑墨水練字。到了夜晚，就利用火爐里射出來的亮光看書作文。他讀的書，大都是借來的。有時為借一本書要跑上十幾英里的路。
有一次，他向鄰村大叔借到一本向往已久的《華盛頓傳》，高興極了。但這本書卻因為屋漏被雨淋濕了。真是樂極生悲，林肯皺著眉頭，暗暗思忖：向人家借來這樣珍貴的書，現在弄濕了，該怎么辦呢?
第二天清早，林肯哭喪著臉趕到鄰村那位大叔家里，先誠懇地道了歉，接著說：""我沒錢賠書，請讓我給您干三天活吧!""于是，他拼著力氣，在大叔家劈柴、燒炊，整整忙了三天。這位大叔被林肯誠摯的行動感動了，和藹地說：""林肯呀，你可真是個少有的好孩子，為了獎勵你，把這本書送給你吧!""
林肯喜出望外，小心翼翼地接過珍愛的《華盛頓傳》，回家了。"