1921年6月2日，電報誕生整整25周年。美國《紐約時報》對這一歷史性的發明，發表了一篇簡短的社論，其中傳達的一個重要信息是：現在人們每年接受的信息量是25年前的50倍。 　　對這一消息，當時在美國至少有16人作出了反應。那就是，創辦一份文摘性刊物，讓人們能在浩如煙海的信息中，盡快獲得自己需要的東西。這16人中，有律師、作家、編輯、記者，甚至還有一位名叫瑟·麥卡錫的國會議員，他們都認為這類刊物必定有廣闊的市場。在不到3個月的時間里，他們都到銀行存了500美元的法定資本金，并領取了執照。然而，當他們到郵電部門辦理有關發行手續時，卻被告知，該類刊物的征訂和發行暫時不能代理，如需代理至少要等到明年中期選舉過后。 　　得到這一答復，其中的15人為了免交執業稅，向管理部門遞交了暫緩執業的申請。只有一位叫德威特·華萊士的年輕人沒有理睬這一套，他回到他的暫住地———紐約格林威治村的一個儲藏室，和他的未婚妻一起糊了2000個信封，裝上征訂單運到郵局寄了出去。 　　從此世界出版史上的一個奇跡就誕生了。到2002年6月30日，他們創辦的這份文摘類刊物———《讀者文摘》已擁有19種文字、48個版本，發行范圍達127個國家和地區，訂戶1億人，年收入5億美元。 　　為什么世界上聰明人很多，而成功者很少？是不是因為很多聰明人在已經具備了不少可以成功的條件時，仍在苛求更多的捷徑，從而失去了機會。而成功者不會等待萬事俱備。