馬，蹄可以踐踏霜雪，毛可以抵御風寒。餓了吃草，渴了喝水，性起時揚蹄跳躍，這是馬的天性。即使有高臺正殿，對馬來說也沒有什么用處。等到世上出了伯樂，說：“我善于管理馬。”
　　于是用燒紅的鐵器灼炙馬毛，用剪刀修剔馬鬃，鑿削馬蹄甲，烙制馬印記，用絡頭和絆繩來拴連它們，用馬槽和馬床來編排它們，這樣一來馬便死掉十分之二三了。餓了不給吃，渴了不給喝，讓它們快速驅馳、急驟奔跑，讓它們步伐整齊、行動劃一，前有馬口橫木和馬絡裝飾的限制，后有皮鞭和竹條的威逼，這樣一來就有半數以上的馬死掉了。
　　制陶工匠說：“我最善于整治粘土，我用粘土制成的器皿，圓的就像用圓規畫過一樣，方的就像用曲尺量過一樣。”木匠說：“我最善于整治木材，我用木材制成的器皿，彎的部分就像用圓規畫過一樣，直的部分就像用墨線量過一樣。”粘土和木材的本性，難道就是希望去迎合圓規、曲尺、墨線嗎?然而人們世世代代都在說“伯樂善于管理馬，陶匠、木匠善于整治粘土和木材”。這也就是治理天下的人的過錯啊!