在魯迅所寫的、所處的那個年代，清朝政府實行“閉關主義”，其結果是落后挨打，鴉片戰爭以后，清朝政府只得送去，將中華的文化送去，這種“禮尚往來”是被動的，但也能討些殘羹冷炙做獎賞，這種獎賞可以理解為“送來”的，是侵略者按其心意送來，總懷有不良動機，使我們被迫接受。在那個中國被列強壓制的時候，我們不能只是送去，我們還要拿來，我們要占有并進行挑選，將文化中的精華使用得當，將文化中的糟粕毀滅，才能成就新文藝。

　　然而如今的中國不再是所謂的“閉關主義”了，自己的要去，別人的也要來。自鄧小平提出改革開放以來，我國的經濟實力等都有了顯著的提升，到現在，依舊是“送去主義”，但與魯迅口中的“送去主義”不同，我們送去文化為求弘揚，而不是“獎賞”。我們將古老悠久的漢服元素送去，送到世界，頓時引起世界的一陣贊嘆與褒獎。然而在世界為中國漢文化而驚嘆時，中國已大量引入外國文化，人們似乎都認為外國的什么都好，我覺得，這并非是我想的“拿來主義”。

　　其實我們已根據了“禮尚往來”的禮節，但卻無人說道：“選擇拿來”。

　　當然，能夠全部拿來，也不是壞事情，一者見得開放，二者見得友好。但幾百年之后呢，我們的子孫，誰還會記得中國的古老文化，他們只得繼續拿來看似先進、時尚的“外國貨”，追逐著潮流。

　　這是盲目的，無條件的拿來，我只得號召我們再明智一點，“拿來”之外，還得“挑選”，是為“新拿來主義”。但我們被外國來的東西迷住了，法國的香水、美國的電影、韓國的化妝品、日本各種精巧的零食。于是青年們迷得神魂顛倒，認為外國什么都是好的了。

　　所以我們要運用腦髓，精挑細選，謹慎拿來。

　　譬如吧，有個青年他的桌上放著一本英文書，且不問他是從何而來，也不問他為何而看，我想，首先不管三七二十一，先讀著。但是，如果反對英文，怕對不起國家，徘徊不敢打開，是孱頭；厭惡至極，放一把火燒掉，算是保存自己的清白，則是昏蛋。不過因為原是喜歡的而欣然接受這一切，坦然地興致勃勃地翻閱，還不時地飚幾句英文，那便成了人人喊打的賣國賊了。“新拿來主義”者不是這樣的。

　　他挑選，占有，看見美國電影，只要是積極向上的，就和朋友們一起觀看；看見韓國的整形手術，若是危險的，不論有多大的誘惑力，都要快速地遠離；看見街上的各種外國料理店，也并不唾棄地離開，可以品嘗一下，感受西方的文化，卻依舊還是中餐廳的老顧客。

　　總之，我們要有選擇地拿來，我們要或使用，或遠離，那么主人是新主人，知識也會成為新知識，然而首先要這人沉著、勇猛、有辨別。沒有挑選的拿來，人不能自成為新人，沒有挑選而拿來的，文藝不能自成為新文藝。