朱熹曾語“源頭活水”的確，水是生命之本，是世界文化之源。世界文明源于大河文明，大河文明源于水。
古今多少文人都對(duì)水有著不同的評(píng)價(jià)。宋徽宗趙佶在《大觀茶論》中曾指出：“水以清輕甘潔為美。”宋代唐庚也曾寫道：“水不問匯井，要之貴活。”而老子、孔子、孟子這三大春秋戰(zhàn)國時(shí)期的大思想家，對(duì)水也都有著深刻精辟的理解，老子曾言：“上善若水，水利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。”這句“上善若水”是老子對(duì)水的綜合評(píng)價(jià)，其中也體現(xiàn)了老子“不爭(zhēng)”而“利萬物”的思想。儒家學(xué)派創(chuàng)始人孔子，也對(duì)水有著獨(dú)特的認(rèn)識(shí)和情懷，子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”這則《論語》流傳千古，孔子憑借水流淌不息來喻時(shí)間逝去，勸阻弟子珍惜時(shí)間。而孟子作為孔子的學(xué)生，也對(duì)水有著不一樣的贊賞之情。
孟子繼承了孔子的德治思想，同時(shí)倡導(dǎo)“以仁為本”，并提出了“民為貴，社稷次之，君為輕”的看法。因此得之，孟子十分在意民心民生，孟子周游列國，向各國君王勸說民生重要，要將人民放在第一位。《孟子。滕文公下》中孟子曾說：“救民于水火之中，取其殘而已矣。”這句話便是后來成語“救民于水火”的出處。這句話是指百姓生活貧困，如同處于水深火熱之中，苦不堪言啊。
孟子同樣也認(rèn)為人性之善，猶水之就下。《孟子。離婁上》中有言：“民之歸仁也，猶水之就下，獸之走壙也。”還有，《孟子。告子上》也曰：“人性之善也，猶水之就下。人無有不善，水無有不下。”孟子的這些言語都將人性之善、民心之仁與“水之就下”緊密地聯(lián)系在一起。孟子認(rèn)為，水順流而下，是水之本性，同樣人本性善，民心也本歸順于仁政。
孟子對(duì)于水的言論有很多，大多用于闡述民心歸順。他也曾言，大禹治水之所以成功，是因?yàn)轫槕?yīng)了水之道。《孟子。告子下》中的“禹之治水，水之道也。”以及在《孟子。離婁下》中有錄：“如智者若禹之行水也，則無惡于智矣。”這些記錄都表明，大禹治水是順應(yīng)水的流向來達(dá)到目的，若智者也如大禹治水般懂得順應(yīng)萬物本性，便也是個(gè)益處。孟子始終將水與民聯(lián)系在一起，用水的哲理來傳播自己“仁政學(xué)說”和“民貴君輕”的思想。
“行到水窮處，坐看云起時(shí)。”孟子將水視作自己思想的符號(hào)，以水之道，言民之本。在歷史長河中，水奔騰復(fù)回，川流不息，最終孟子的身軀留給了當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，而其思想由水帶給后代，流傳千古。