傳說在很早的時候，知了是不會飛的。一天，它看到一只大雁在空中自由地飛翔，十分羨慕。于是，就請大雁教它學飛，大雁答應了。
知了高興極了，它對大雁說：“你現在可以開始教我了。”“你先爬到我背上來。”大雁說。于是，它就爬到大雁背上，大雁起飛了，它在天空中飛來飛去，讓知了感受一下飛是怎樣一回事，然后，它對知了說：“你像我一樣扇動翅膀!”知了就跟著大雁一起扇動起來，一直練習到半夜三更，才肯休息。
第二天，知了又去找大雁學飛，今天，大雁又像昨天一樣帶著它飛了幾圈，然后，它對知了說：“等會兒我叫一聲‘飛’，你就要起飛了。”可是，無論大雁如何叫“飛”，知了都沒有起飛，而是緊緊地抓住大雁的羽毛，于是，大雁對它說：“你這樣是永遠學不會飛的!”“可是，我怕!”知了說。“請你放松四肢，拼命地扇動翅膀，我會保護你的。”
于是，知了在大雁再一次叫“飛”的時候起飛了。可是，它飛了一半時，覺得翅膀很酸，就不再扇動翅膀了，從天上掉了下去，摔傷了翅膀，從此只能在樹林里飛了。
