春節俗稱“過年”，是中華民族最盛大的傳統節日。年初為夏年（農歷正月初一為“大年初一”（即“年”），新年的日期固定并延續到今天過年在古代被稱為“元旦”。1911年革命后，開始使用公歷（Gregoriancalendar）計算年份，后稱公歷1月1日為“元旦”，并稱農歷正月初一作為“春節”。它涉及面廣，具有廣受歡迎、大眾化、甚至普世性的特點。過年是脫舊換新的日子。雖然過年定在農歷正月初一，但過年的活動并不限于正月初一。從23日（或24日）大年初一開始，人們開始“忙”起來：打掃屋子、洗頭洗澡、準備年貨等。所有這些活動，有一個共同的主題是“辭舊迎新”。人們用隆重的儀式和熱情迎接新年和春天。
在民間，一直有關于“年”的傳說。（傳說在中國古代，有一種叫做“年”的怪物，觸手長長，兇猛?！澳辍痹诤５咨钐幧盍撕芏嗄辍Ｋ辉诔σ古郎习?，吞噬牲畜并傷害人命。因此，除夕之夜，村里村里的人都幫助老少逃進山里，躲避“年”獸的傷害。一年大年三十，村外來了一位老人乞討。村民們又急又急，只有村東的一個老太婆把老爺子給了老爺子。吃了點東西，勸他上山躲避“年”獸，老爺子笑道：“要是婆婆讓我在家過夜，我就趕走“年”獸、”老太婆繼續勸說，笑著向老者乞求。沒話說。午夜時分，“年”獸闖入了村子。發現村子里的氣氛與往年不同：村東端的老太婆家，門上貼著紅紙，屋內燭光璀璨?！澳辍鲍F渾身一顫。有一種奇怪的叫聲?？斓介T口的時候，院子里突然傳來“啪、啪、啪”的聲音?！澳睢睖喩硪活潱桓仪靶小Ｔ瓉恚澳辍弊钆录t、怕火、怕爆炸。就在這個時候，婆婆的屋子敞開了，院子里一個紅袍老者在笑?！澳睢眹樍艘惶仟N的跑開了。翌日正月初一，避難歸來的人都看到了村子。令人驚訝的是，她安然無恙。這時，老嫗才恍然大悟，她急忙把自己答應老爺子的事情告訴了村里人。這件事很快在周圍村子里傳開了，人們也知道了趕走“年”獸的方法。