作為古典四大名著之一的《三國演義》，在我國長篇章回小說發(fā)展史上占據(jù)著重要的地位，它不僅是我國第一部長篇章回體歷史演義小說，還是歷史演義小說的開山之作。《三國演義》以75萬字的規(guī)模，塑造了400多個人物形象，描寫了近百年的歷史進(jìn)程。如今人們對三國的故事津津樂道，表現(xiàn)出濃厚的興趣，很大程度上要?dú)w功于這部小說的魅力。然而在它獲得巨大贊譽(yù)之聲的時候，卻有一種聲音說“少不看《水滸》，老不看《三國》”，那么這到底是為什么呢?要回答這個問題，需要我們了解這本書。
《三國演義》全名為《三國志通俗演義》，作者是元末明初的著名小說家羅貫中。它的內(nèi)容取自我國歷史上風(fēng)起云涌、豪杰林立的“三國”，描寫了從東漢末年到西晉初年之間近105年的歷史風(fēng)云，以描寫戰(zhàn)爭為主，反映了東漢末年的群雄割據(jù)混戰(zhàn)和漢、魏、吳三國之間的政治和軍事斗爭和最終司馬炎一統(tǒng)三國，建立晉朝的故事。反映了三國時代各類社會斗爭與矛盾的轉(zhuǎn)化，并概括了這一時代的歷史巨變，塑造了一批叱咤風(fēng)云的三國英雄人物。
全書可大致分為黃巾起義、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的背景上，上演了一幕幕氣勢磅礴的戰(zhàn)爭場面。作者羅貫中將兵法三十六計融于字里行間，既有情節(jié)，也有兵法韜略。
很有意思的是《三國演義》的英文翻譯是《RomanticofThreeKingdoms》——三個王國的羅曼史，戰(zhàn)爭、打仗被翻譯為羅曼史倒也別具一格。《三國演義》主要寫的是戰(zhàn)爭，是智謀和流血犧牲，里面大量的篇幅在說打仗和智慧的較量。我國著名科幻作家劉慈欣獲得科幻小說最高獎——雨果獎的《三體》，里面講了一個很有意思的故事，說三體人不會說謊，發(fā)現(xiàn)地球上的人都說謊成風(fēng)，于是向人類學(xué)習(xí)這一智慧，他們學(xué)習(xí)所選用的書就有《三國演義》。
如果回到最初的問題，就會發(fā)現(xiàn)“老不看《三國》”是有道理的，一是書中陰謀詭計、爾虞我詐太多;二是容易讓人產(chǎn)生英雄遲暮的感慨等。其實(shí)，這句話也證明了《三國演義》的影響之大，藝術(shù)手法之高超，是一部經(jīng)得起檢驗(yàn)的、當(dāng)之無愧的經(jīng)典。