聽了這一回答，妻子非常生氣。她哭了起來，大吵大鬧。鄰居們聽見了哭聲，都從窗戶里探出頭來看發(fā)生了什么事情。“真是荒唐，”她哭訴道，“太不公平了。真的，你們想想看，就會發(fā)現(xiàn)這份禮物根本不能算數(shù)。送這份禮物的時候，丈夫還是個單身漢，送了禮之后他才結的婚，而我可從來沒有同意過。”她就這樣整天整夜地哀號著，可憐的男人都快要被煩死了。最后，他隨了她的愿，把哥哥告到了法院，說那些房子只是借給他住的，要哥哥把房子交出來。聽了雙方的證詞，法官決定支持窮哥哥，這讓那個有錢的女人更加憤怒，她決定不達目的誓不罷休。這個法官不把房子判給她，另外的法官會判給她的。就這樣，這個案子審了一次又一次，直到最后，它被提交到了埃弗拉城的最高法官面前。丈夫對整個事件感到由衷的厭煩和羞恥，他剛開始時過于軟弱，沒能夠阻止這件事，讓他陷入了困境，如今他也只能把官司打下去了。
　　就在當天，兩兄弟起程趕赴城里去。有錢的弟弟騎著馬，背包里裝著一大包吃的，沒錢的哥哥則走路去，一路上只帶了一片面包和四個洋蔥。道路崎嶇不平，兩個人都走不快。黑夜降臨的時候，兩個人都高興地看見有幾縷燈光從前面不遠處的一扇窗戶里射了出來。
　　燈原來是一個農夫點在那里的。那天恰好是他妻子的生日，因此農夫準備了一頓特別豐盛的晚餐。他請有錢的弟弟進屋坐下來，自己則把馬牽到了馬廄里。沒錢的哥哥難為情地問農夫他是否可以在一個角落里過夜，并說自己隨身帶著吃的。農夫不喜歡窮人，不過這一次卻沒有拒絕，而是讓哥哥進了屋，指了指一張木椅子，讓他坐下。
　　晚餐不久就端了上來，弟弟吃得很開心，長時間騎馬旅行已經(jīng)使他饑腸轆轆。然而農夫的妻子卻什么不想碰，最后，她說自己只想吃窮哥哥正在火上烤著的一只洋蔥。不用說，他盡管自己也很想吃，因為走了一陣天，三只洋蔥實在不算多，不過還是把洋蔥給了她。不久，大家全都睡著了，窮哥哥盡可能地讓自己在角落里睡得舒服一些。
　　幾個小時以后，農夫被妻子的叫喊和呻吟聲驚醒了。
　　“噢，我覺得病得很厲害，我想我肯定要死了，”她哭道，“全都因為那只洋蔥，我知道肯定是它。我真希望沒有吃下它。它一定是被下了毒。”
　　“那個人要是給你下了毒，就得為此付出代價。”她丈夫說。他抓起一根大棍子，跑下樓，打起那個睡得正香、赤手空拳的窮人來。幸好吵鬧聲把弟弟驚醒了，他跳起來，從農夫手里搶過棍子，說道：
　　“我們都是趕到埃弗拉去打官司的。要是他想圖你的財、害你的命的話，你也一起到那里去告他吧。現(xiàn)在別殺他，要不然你會惹上麻煩的。”
　　“好吧，或許你說得對，”農夫回答道，“這家伙越早受到應有的懲罰，我就越高興。”他沒再說什么，走進馬廄為自己牽了匹馬出來，并把有錢人騎的那匹安達盧西亞黑母馬也牽了出來。窮哥哥擔心受到進一步的虐待，立即步行出發(fā)了。
　　那天晚上下了一整夜的大雨，而且看樣子會一直下個不停。有些地段的稀泥很深，幾乎都蹚不過去了。有一處路況簡直差極了，一匹滿載著行李的騾子陷在泥里，動彈不得。騾子的主人用盡了全身的力氣也不能把它拉出來。絕望之中，他向那兩位正小心地從不遠處的泥潭邊上繞過去的騎手求助，但他們根本沒有去理會他的呼救聲。于是他強作歡顏，鼓勵起騾子來，希望它振作精神，宣稱只要可憐的牲口耐心點，就一定會有人來幫忙。
　　此話不假。窮哥哥不久就來到了這個地方，從頭到腳都濺滿了泥漿，不過卻愿意盡力幫助那頭騾子及其主人。他們先找來幾根大棍放在泥潭里，這樣他們就能走到騾子身邊。此時，騾子在瘋狂的掙扎中，已經(jīng)掙斷了韁繩，陷得更深了。那個窮人小心地從棍子上走過去，抓住騾子的尾巴，狠命一拉，騾子便重新站到了干地上，其代價是騾子尾巴留在了手里。趕騾人看見了，心里感到無比惱火，忘記了要是沒有他的幫助，自己就會失去那頭騾子。他沖著窮人破口大罵，一口咬定是他毀了自己的牲口，法律會讓他賠償?shù)摹Ｈ缓螅@個忘恩負義的家伙跳上騾背，騎著騾子走了。騾子能從泥潭里出來，倒是非常高興，似乎并不在乎失去了尾巴。那天晚上，趕騾子的來到了埃弗拉的那家旅館里，有錢人和農夫早已經(jīng)來到那里，準備在那里住上一夜。
　　與此同時，窮哥哥還在疲憊地往前走，不曉得自己還會遇上什么可怕的事。
　　“無論哪樁事，我肯定都會被判刑，”他悲哀地想，“既然我不得不死，我寧可自己去死，也不愿落在敵人的手里。”他一走進埃弗拉城，就四處尋找著適合實現(xiàn)自己這個計劃的地點。最后，他找到了自己苦苦找尋的地方。此時天已經(jīng)太晚太黑了，他沒有把握一定能成功，于是他在一個門道里蜷縮著身子，一直睡到了天亮。
　　盡管那是冬天，但是當那個窮人起了身，振作起精神來的時候，太陽還是在一片明朗的天空中升了起來，陽光幾乎讓他感覺到溫暖。他打算把這一天作為他的忌日，盡管如此，盡管他要拋妻別子，他卻感到有幾分開心。他已經(jīng)掙扎了這么長時間，已經(jīng)感到很累很累，他已經(jīng)不在乎能否證明自己無辜，能否戰(zhàn)勝對手。對他來說，這些對手都太聰明了，他再也沒有力氣跟他們斗下去了。于是，他登上通向城垛的石梯，然后停下腳步，四下看了看。
　　碰巧，有個住在附近的生病老人請人把自己抬出來放在城墻腳下，這樣，初升的太陽就能曬到他身上，朋友前去干活，路過這里時，他就能和他們聊上幾句。他壓根兒也沒想到，就在他頭上那座城垛上，正站著一個人，和他看著同樣的太陽，但是卻在走向等待著他的死亡。然而事實確實如此，金色的陽光把對面的尖塔照得亮晃晃的，窮人閉上眼睛，縱身向前跳了下去。城墻很高，他飛快地從空中落了下去，但他沒有掉到地上，而是掉在了那個病人身上。那個病人翻過身，哼都沒有哼一聲就死掉了。至于那個窮人，他卻毫發(fā)未損，慢慢地站了起來。就在這個時候，他的兩只胳膊突然被人牢牢地抓住了。
　　“你殺死了我們的父親，你明白嗎?你明白嗎?”兩個小伙子叫道，“你馬上跟我們去見法官，要對此負責。”
　　“你們的父親?我不認識他啊。你們這是什么意思?”那個窮人問道，從空中飛速落下弄得他暈頭轉向，他想不通自己為什么會被控告犯下了這樣的新罪。他們沒有回答，只是帶著他匆匆地穿過街道，來到法院。他弟弟、趕騾人和那個農夫剛剛到達那里，還和以前一樣地憤怒，同聲指責起他來。法官走進來，命令他們安靜下來。
　　“你們一個一個說。”他說道，然后示意弟弟先說。
　　弟弟一會兒就陳述完了訴訟的理由：那些未完工的房子是他的，父親把它們隨同其他財產(chǎn)一起遺贈給了他，而哥哥卻拒絕把房子還給他。作為辯護，窮哥哥三言兩語，就把他從弟弟那里要到房子的經(jīng)過告訴了法官，并出示了房主出具給他的贈送契約。
　　法官靜靜地聽著，問了幾個問題，然后做出了判決。
　　“房子仍然歸被贈予人所有，它們是他的財產(chǎn)。因為你，”他轉向弟弟繼續(xù)說道，“你明明知道這一指控不對，也不公平，卻還來控告他，因此，我判令你除了失去那些房產(chǎn)以外，還要付一千英鎊賠償金給你哥哥。”
　　有錢人聽到這一判決，心里非常氣憤，窮哥哥心里則既是吃驚，又是感激。不過他仍舊得不到安寧，因為現(xiàn)在輪到農夫控告他了。法官聽了那個故事，幾乎忍不住笑出聲來。他問農夫在他離家之前，妻子是不是已經(jīng)死了，得到的答復卻是他匆匆忙忙地趕來討回公道，沒來得及看她死了沒有。窮哥哥然后講述了自己的遭遇，法官再次做出了有利于他的判決，判令農夫賠償他1200英鎊。至于趕騾人，法官明確告知他，他的行為證明他不僅卑鄙，而且恩將仇報，作為懲罰，他必須付給窮人50英鎊的罰金，并把那頭騾子移交給他，直到它的尾巴再次長出來為止。
　　最后，輪到那個病人的兩個兒子了。
　　“就是這家伙殺了我們的父親，”他們說道，“我們要求把他處死。”
　　“你是怎么殺了他的呢?”法官轉向被告問道。窮人告訴法官自己怎樣從城墻上跳了下去，根本不知道有人在下面。
　　“好了，”他們都說完了以后，法官回答道，“我的判決如下：讓被告坐在城墻下，死者的兒子從城墻上跳下去，把他砸死。要是他們沒有砸死他，就要因為誣告而被判罰800英鎊。”
　　那兩個年輕人面面相覷，然后垂頭喪氣地搖了搖頭。
　　“我們還是繳納罰金吧。”他們說道。法官點頭同意了。
　　就這樣，那個窮人騎著騾子回家去了，并給家人帶回了足夠的錢，讓一家人一輩子都過上好日子。